Os Doze Trabalhos de Herácles (Hércules) – Parte I

Herácles casou-se com Mégara e desse
casamento nasceram alguns filhos. Hera,
ainda desejosa de vingar-se do adultério de
Zeus, fez com que o herói, num acesso de loucura,
matasse-os todos, juntamente com sua própria mãe e
os filhos de seu irmão Íficles.
Contaminado por aquele morticínio e desejando se
purificar, Herácles se dirigiu ao oráculo de Delfos a
fim de consultar o deus Apolo através de sua
sacerdotisa, a Pítia. Para expiar seu crime, a
sacerdotisa lhe disse que ele deveria se colocar a
serviço de seu primo Euristeu por doze anos; por
outro lado, com isso conseguiria a imortalidade. O
herói obedeceu às ordens de Apolo.
Euristeu, que era rei de Micenas, temia que seu
primo Herácles quisesse tomar-lhe o poder e
resolveu, então, dar-lhe doze tarefas que pareciam
impossíveis de realizar. Contava, assim, ver-se livre
daquele homem que lhe causava tanto medo.
O primeiro trabalho de Herácles foi matar o leão
de Neméia, um animal monstruoso, que devorava
homens e rebanhos. Esse animal, quando não estava
atacando, escondia-se numa caverna. Primeiramente,
o herói tentou feri-lo com flechas, mas a pele
do leão era invulnerável e nada sofria com esse
ataque. Depois, deu-lhe, com sua clava, fortes golpes
e sufocou-o entre seus braços. Morto o leão,
Herácles tirou-lhe a pele e se cobriu com ela.
Finalmente, Zeus transformou o animal em constelação.
Como segundo trabalho, Herácles teve de matar a
Hidra de Lerna, uma serpente com várias cabeças
(humanas, segundo alguns!) que devastava as terras
por onde passava. Seu hálito era mortífero, e suas
cabeças renasciam em dobro quando cortadas. Além
disso, a cabeça do centro era imortal. Mas, com a
ajuda de seu sobrinho Iolau, o herói venceu o
monstro. De fato, enquanto ia cortando as cabeças da
Hidra, Iolau queimava as feridas, impedindo, assim,
que da carne machucada nascessem novas. Por fim,
Herácles cortou a cabeça do meio, enterrou-a e pôslhe
por cima um enorme rochedo.

Morto o monstro, o herói embebeu suas flechas no seu sangue
venenoso, tornando-as também envenenadas.
A terceira tarefa de Herácles foi trazer vivo um
enorme javali que vivia na montanha chamada
Erimanto, na Arcádia, uma região da Grécia. O herói
o fez com facilidade, atraindo o javali para fora de
sua toca e fazendo-o caminhar pela neve até se
cansar. Aí, capturou-o e levou-o nos ombros até a
cidade de seu primo, que lhe ordenara aquele
trabalho. Quando chegou com o animal, Euristeu,
apavorado, saiu correndo e se escondeu dentro de um
jarro de bronze...
Trazer viva a corça do monte Cerinia foi o quarto
dever imposto a Herácles. Era, também, um animal
gigantesco, mais forte que um touro, e devastava as
colheitas. Tinha chifres dourados, pés de bronze e era
velocíssima. O herói não podia matá-la, pois era um
animal consagrado à deusa Ártemis. Herácles
perseguiu-a durante todo um ano, em vão. Um dia,
porém, quando ela, já cansada, foi atravessar um rio,
Herácles conseguiu feri-la com uma flecha e
capturá-la. E levou-a a Euristeu, cumprindo mais
uma tarefa impossível a um mortal qualquer.
Matar as gigantescas aves do lago Estínfalo foi o
quinto trabalho de Herácles. Eram em grande
quantidade e devastavam colheitas e pomares.
Diziam alguns que eram antropófagas, com penas de
aço que feriam o inimigo como se fossem setas. Para
liquidá-las, Herácles tinha de as fazer sair da espessa
floresta, perto do lago Estínfalo, em que se
ocultavam. Teve uma grande idéia: com castanholas
de bronze, fez um barulho tal, que as aves saíram
daquele esconderijo. Então, usando as setas
envenenadas com o sangue da Hidra de Lerna,
Herácles as matou uma por uma.
O sexto trabalho consistiu em limpar os estábulos
do rei Augias, que tinha um imenso rebanho, com
milhares de cabeças. Esse homem não limpava as
instalações havia trinta anos. O estrume não era
aproveitado como fertilizante nas lavouras, e as
terras iam ficando estéreis com o passar do tempo.
Herácles fez uma aposta com Augias: receberia uma
parte de seu rebanho se conseguisse limpar os
estábulos em apenas um dia. Julgando que aquilo era
impossível, o rei prontamente aceitou a aposta.
Herácles, então, desviou a corrente de dois rios para
os estábulos e, com a maior rapidez, conseguiu
limpar toda a sujeira acumulada ao longo dos anos.

O Mito da Fênix

A fênix ou fénix (em grego ϕοῖνιξ) é um pássaro da mitologia grega que, quando morria, entrava em auto-combustão e, passado algum tempo, renascia das próprias cinzas. Outra característica da fénix é sua força que a faz transportar em voo cargas muito pesadas, havendo lendas nas quais chega a carregar elefantes. Podendo se transformar em uma ave de fogo.

Teria penas brilhantes, douradas, e vermelho-arroxeadas, e seria do mesmo tamanho ou maior do que uma águia. Segundo alguns escritores gregos, a fénix vivia exatamente quinhentos anos. Outros acreditavam que seu ciclo de vida era de 97.200 anos. No final de cada ciclo de vida, a fénix queimava-se numa pira funerária. A vida longa da fénix e o seu dramático renascimento das próprias cinzas transformaram-na em símbolo da imortalidade e do renascimento espiritual.

Os gregos parecem ter se baseado em Bennu, da mitologia egípcia, representado na forma de uma ave acinzentada semelhante à garça, hoje extinta, que habitava o Egito. Cumprido o ciclo de vida do Bennu, ele voava a Heliópolis, pousava sobre a pira do Deus Rá, ateava fogo em seu ninho e se deixava consumir pelas chamas, renascendo das cinzas.

Hesíodo, poeta grego do século VIII a.C., afirmou que a fênix vivia nove vezes o tempo de existência do corvo, que tem uma longa vida. Outros cálculos mencionaram até 97.200 anos.

De forma semelhante a Bennu, quando a ave sentia a morte se aproximar, construía uma pira de ramos de canela, sálvia e mirra em cujas chamas morria queimada. Mas das cinzas erguia-se então uma nova fénix, que colocava piedosamente os restos da sua progenitora num ovo de mirra e voava com ele à cidade egípicia de Heliópolis, onde os colocava no Altar do Sol.

Dizia-se que estas cinzas tinham o poder de ressuscitar um morto. O imperador romano Heliogábalo(204-222 d. C.) decidiu comer carne de fénix, a fim de conseguir a imortalidade. Comeu uma ave-do-paraíso, que lhe foi enviada em vez de uma fénix, mas foi assassinado pouco tempo depois.

Atualmente os estudiosos creem que a lenda surgiu no Oriente e foi adaptada pelos sacerdotes do Sol de Heliópolis como uma alegoria da morte e renascimento diários do astro-rei. Tal como todos os grandes mitos gregos, desperta consonâncias no mais íntimo do homem. Na arte cristã, a fénix renascida tornou-se um símbolo popular da ressurreição de Cristo.

Curiosamente, o seu nome pode dever-se a um equívoco de Heródoto, historiador grego do século V a.C.. Na sua descrição da ave, ele pode tê-la erroneamente designado por fénix (phoenix), a palmeira (phoinix em grego) sobre a qual a ave era nessa época representada.

• A crença na ave lendária que renasce das próprias cinzas existiu em vários povos da antiguidade como gregos, egípcios e chineses. Em todas as mitologias o significado é preservado: a perpetuação, a ressurreição, a esperança que nunca têm fim.
• Para os gregos, a fénix por vezes estava ligada ao deus Hermes e é representada em muitos templos antigos. Há um paralelo da fénix com o Sol, que morre todos os dias no horizonte para renascer no dia seguinte, tornando-se o eterno símbolo da morte e do renascimento da natureza.
• Os egípcios a tinham por "Bennu" e estava relacionada a estrela "Sótis", ou estrela de cinco pontas, estrela flamejante, que é pintada ao seu lado.
• Na China antiga a fénix foi representada como uma ave maravilhosa e transformada em símbolo da felicidade, da virtude, da força, da liberdade, e da inteligência. Na sua plumagem, brilham as cinco cores sagradas.Roxo, Azul, Vermelha, Branco e Dourado.

Héstia

Héstia é a deusa grega dos laços familiares, simbolizada pelo fogo da lareira.

Filha de Cronos e Reia para os gregos, era uma das doze divindades olímpicas.

Héstia, cortejada por Posídon e Apolo, jurou virgindade perante Zeus, e dele recebeu a honra de ser venerada em todos os lares, ser incluída em todos os sacrifícios e permanecer em paz, em seu palácio cercada do respeito de deuses e mortais.

Embora não apareça com frequência nas histórias mitológicas, era admirada por todos os deuses. Era a personificação da moradia estável, onde as pessoas se reuniam para orar e oferecer sacrifícios aos deuses. Era adorada como protetora das cidades, das famílias e das colônias.

Sua chama sagrada brilhava continuamente nos lares e templos. Todas as cidades possuíam o fogo de Héstia, colocado no palácio onde se reuniam as tribos. Esse fogo deveria ser conseguido direto do sol.

Quando os gregos fundavam cidades fora da Grécia, levavam parte do fogo da lareira como símbolo da ligação com a terra materna e com ele, acendiam a lareira onde seria o núcleo político da nova cidade.

Sempre fixa e imutável, Héstia simbolizava a perenidade da civilização.

Em Delfos, era conservada a chama perpétua com a qual se acendia a héstia de outros altares.

Cada peregrino que chegava a uma cidade, primeiro fazia um sacrifício à Héstia.

Seu culto era muito simples: na família, era presidido pelo pai ou pela mãe; nas cidades, pelas maiores autoridades políticas.

Era representada como uma mulher jovem, com uma larga túnica e um véu sobre a cabeça e sobre os ombros. Havia imagens nas suas principais cidades, mas sua figura severa e simples não ofereceu muito material para os artistas